Inutile de préciser que l'annonce de la création de L'Africa Race faite lors d'une conférence de presse tenue à Paris le 5 juin a provoqué quelques vagues. Pourquoi ? Simplement, parce que Hubert Auriol vient couper l'herbe sous le pied d'ASO – l'organisateur du Dakar – en organisant une course aux mêmes dates et en reprenant le tracé "originel" des premiers Dakar. Camouflet également en ce qui concerne " la dangerosité" de rouler en Afrique puisque l'Africa Race traversera bien la Mauritanie. La journée de repos se faisant même à Chinguetti. Rappelons qu'en janvier 2008, le Dakar a été annulé en raison de l'insécurité qui règnait dans cette région.

Un "vrai" Dakar ?
Du côté de chez ASO, même si l'on comptait bien revenir en Afrique d'ici 2012 comme avait pu le laisser entendre Patrice Clair et David Castrera, on se doute que cette création n'est pas vu d'un très bonne œil. Très critique vis-à-vis d' ASO au moment de l'annulation du Dakar en janvier, Hubert Auriol n'a donc pas tardé à trouver une solution pour pouvoir reprendre le chemin de l'Afrique expliquant "qu'une forte demande de la part de tout le monde et des pilotes pour remettre sur pied un évènement sportif majeur sur le continent africain s'est fait sentir " a-t-il ajouté pour justifier la création de cette nouvelle épreuve. N'hésitant pas d'ailleurs à évoquer le créateur même de la classique africaine dont la philosophie de cette version se veut très proche de celle des années où il s'imposait en moto. " Pour reprendre les mots de Thierry Sabine, c'est un évènement pour les amateurs où les professionnels auront leur place" a t-il précisé… Le triple vainqueur du Dakar a également fait part du rôle moteur qu'ont pu jouer les pays africains privés de leur événement-phare dans la mise en place de cette nouvelle épreuve.

Qui à l'Africa Race ?
Plus concrètement, l'Africa Race dans un souci d'équilibre voulu par Hubert Auriol se veut accessible au plus grand nombre d'amateurs et de professionnels. Cette première édition aura pour objectif de réunir 300 concurrents aussi bien en moto, auto que camion. Pour autant, on peut légitimement se poser la question suivante : quelles écuries professionnelles feront le pari de délaisser le " Dakar Chilien " d'ASO et sa médiatisation massive au profit de l'Africa Race ? Réponse dans les mois à venir… KJ