Dérivée du modèle cross, la KLX-R en reprend les bases principales comme le cadre aluminium et le moteur quatre temps à double arbre à cames. Equipé d’un démarreur (le kick est conservé), il utilise des soupapes acier et non titane comme sur le KX-F. L’étagement des rapports de boîte a été redéfini, avec notamment une première plus courte pour les parties techniques et une cinquième plus longue pour le roulant. Le silencieux est plus mastoc, par contre la sortie est, heureusement, sérieusement réduite. On remarque au passage le coude d’échappement nettement plus accentué que sur la cross. Les gaz sont freinés, c’est préférable vu la puissance brutale du 450 cross. Les suspensions Kayaba restent les mêmes, mais les settings sont revus pour une utilisation enduro. Roue arrière de 18, plaque-phare, compteur, réservoir de 8 litres au lieu de 7 (avec réserve), selle élargie… La partie cycle a, elle aussi, été sérieusement retouchée pour s’adapter à la discipline. L’ensemble a de la gueule et donne envie d’y poser ses fesses. Il n’y aura pas de moulards sur ce premier test réalisé sur terrain sec, dans ces conditions la Kawa se montre particulièrement à son aise.

Facile et confortable
Le moteur démarre au premier coup de pouce sur le bouton magique. Première impression, le son est discret et la position agréable est très confortable avec la selle large, un bon point pour la rando. L’ensemble est un peu plus mastoc que la cross, mais rien ne vient gêner les mouvements du pilote. Annoncée à 115 kg à sec par le constructeur, on est surpris par la légèreté de la verte qui se manie plutôt aisément dans le sinueux. Les suspensions assouplies épousent parfaitement le terrain. Moelleuses et précises sur les petits chocs, elles gomment idéalement les cailloux, trous, ornières ou racines. La fourche a du grip sur les portions planes, on n’hésite pas à prendre de l’angle sans crainte. Niveau stabilité, comme souvent sur les Kawa, elle n’a pas dévoilé de faiblesses. Le moteur souple et très efficace à bas et mi-régimes, est très facile à exploiter. Discret, ça ne l’empêche pas d’être puissant. Il peut grimper progressivement dans les tours et quand on essore la poignée, il a du répondant pour satisfaire n’importe quel top pilote. Pour une première, la KLX-R semble aller dans la bonne direction, reste à voir le résultat sur du « vrai » enduro.
Kawasaki annonçait son arrivée en concession mi-avril, mais la belle verte toujours pas là semble se faire attendre. A 8 250 euros la version non homologuée, on ne devrait pas être loin des 9 000 euros pour le modèle immatriculé, toujours pas donné quoi !

Caractéristiques : monocylindre 4T à refroidissement liquide, double arbre à cames, 4 soupapes - alésage x course 96 x 62,1 mm - carburateur Keihin FCR Ø 40 mm - démarrage électrique + kick - boîte 5 rapports - cadre périmétrique en aluminium, boucle arrière démontable en aluminium - fourche Kayaba inversée Ø 48 mm, déb. 305 mm, double réglage - amortisseur Kayaba, déb. 315 mm, quadruple réglage - disques AV/AR Ø 225/215 mm - empattement/garde au sol 1 481/320 mm - hauteur de selle 940 mm - poids à sec constructeur 115 kg - réservoir 8 litres. Prix : environ 9 000 euros.