Plus une chaîne s’use, plus elle se détend. Lorgnez du côté du tendeur de chaîne. S’il est à son réglage maxi, ça traduit une usure à coup sûr. Avant cette dernière extrémité, examinez la chaîne : des points durs (les maillons ne s’articulent plus correctement), des maillons fortement «meulés» (aplatis, ils n’ont plus leur belle forme en huit), des rouleaux usés ou manquants, tout cela indique que votre chaîne n’est plus de première fraîcheur. Autre méthode : sur une couronne neuve ou en bon état, une chaîne usée ne vient pas bien à cheval sur les dents, ses maillons s’en décollent exagérément et battent trop  latéralement, de droite à gauche. Enfin, test ultime : démontée, si votre chaîne peut décrire un parfait demi-cercle une fois posée à terre sur le côté des maillons, elle est bonne à jeter.